La incomodidad que abre caminos: Zulma Gastaldo y Mirta Stepaniuk analizan las brechas de género en la educación superior argentina

El acceso de las mujeres a los espacios de decisión, las barreras en las carreras científicas, el debate pendiente sobre el lenguaje y los mandatos de la infancia son algunos de los temas que charlamos con Zulma Gastaldo, Doctora y Licenciada en Psicología, Magíster en Metodología de la Investigación Científica y flamante decana de la Universidad de Flores (UFLO) y Mirta Stepaniuk, Licenciada en Psicología, Miembro de la Comisión de Género y Salud Mental del CPLZ (2021–25), docente e investigadora, quienes presentaron la obra colectiva: Mujeres Universitarias Argentinas hacia un horizonte inclusivo, avance y brechas de género. Un trabajo que expone las tensiones de poder que aún persisten en aulas y despachos académicos.

El origen de una «incomodidad persistente»

La investigación que dio vida a este libro nació de la observación directa del día a día en los pasillos universitarios. Zulma Gastaldo, quien además de investigadora es la flamante decana de la Universidad de Flores, explica cómo comenzó este camino indicando que trabajan desde hace unos cuantos años en investigación sobre las mujeres en la universidad y empezaron estudiando su propia institución, pero el libro trata de las mujeres en general en la universidad en toda su trayectoria. La obra surge, en palabras de las investigadoras, de una «incomodidad persistente» ante las desigualdades cotidianas y de la necesidad de visibilizar aquello que suele quedar oculto.

Historia, omisiones y el derecho a ser nombradas

Uno de los aportes fundamentales del libro es la reconstrucción histórica del ingreso de las mujeres a la educación superior. Gastaldo señala que la inclusión de las mujeres en carreras como abogacía, tecnología o ingeniería es sumamente reciente. Pero incluso allí donde las mujeres lograron insertarse en la producción de conocimiento, la historia tradicional se encargó de borrarlas. Al respecto uno de los capítulos del libro detalla que las mujeres producían conocimiento que luego era firmado y atribuído a los varones. También se documentan casos históricos de científicas que debieron disfrazarse de hombres para poder estudiar.

Esta invisibilización histórica conecta de manera directa con el lenguaje. Mirta Stepaniuk, coautora junto a Alejandra Alesso del capítulo dedicado al lenguaje inclusivo, enfatiza la dimensión política de la palabra: “El lenguaje reproduce los tiempos”, dice, “las mujeres también desde el lenguaje estaban invisibilizadas muchas veces«. Para ella el poder de la palabra es fundamental y «nombrar a las mujeres no es solamente poner un título, sino nombrarlas y darles un lugar, un espacio«.

Mirta nos cuenta que esta exclusión lingüística se transmite desde la infancia, recordando cómo en los patios escolares y la educación inicial el llamado al juego y la organización siempre estuvieron dominados por el masculino genérico. Respecto al debate en torno al lenguaje inclusivo, reconoce que la ebullición inicial aminoró debido a otras urgencias y señala que actualmente estamos atravesando dinámicas complejas «donde parece que vamos como para atrás en 1000 lugares, 1000 casilleros para atrás«.

Techos de cristal en la justicia y la ciencia (STEM)

A pesar de los innegables avances de las últimas décadas, el acceso de las mujeres a los cargos jerárquicos sigue siendo minoritario. Mirta Stepaniuk advierte que «recién estos últimos tiempos podemos ver, en los últimos 20 años tal vez, que las mujeres han logrado cargos de decanatos, de rectorías, pero no son la mayor cantidad de ellas«.

En el ámbito de la justicia, por ejemplo, existe una marcada contradicción entre la altísima matrícula de estudiantes y abogadas mujeres y su bajísima representación en los cargos de poder real. En uno de los capítulos del libro, dedicado a las Mujeres en disciplinas históricamente disputadas, se señala la contradicción entre el símbolo de la justicia, una figura femenina con una balanza y una espada, y la administración del sistema judicial mayoritaria e históricamente manejada por hombres.

Por otro lado, las disciplinas denominadas STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) representan otra de las áreas más complejas para ubicar mujeres en su matrícula. Según analiza Zulma Gastaldo, esto se debe a prejuicios culturales fuertemente arraigados que se transmiten de generación en generación, bajo la premisa histórica de que «las mujeres somos más sensibles pero menos calculadoras«. Este prejuicio es tan profundo que, según observaron en sus investigaciones, cuando en un texto académico se cita a un autor únicamente por su apellido e inicial, la inmensa mayoría de los lectores asume de forma automática que se trata de un varón.

La realidad de la «doble o triple presencia»

Otro de los puntos más novedosos de la obra es la visibilización de la situación de las estudiantes adultas, un perfil muy común en universidades como la UFLO. Muchas de estas mujeres, mayores de 30 años, deben lidiar con una sobrecarga invisible de tareas. Zulma nos describe esta realidad con precisión cotidiana al explicar que «la mujer adulta en general tiene doble, lo que se llama doble o triple presencia«. Esto significa, según detalla la investigadora, que la estudiante «está cursando, está mirando el celular, si su hijito salió de la escuela, si tiene que salir a comprar algo porque mañana tiene que llevar cartulina«. Frente a esta situación de atención diferenciada, el libro busca visibilizar las problemáticas para impulsar estrategias de acompañamiento institucional, como la implementación de lactarios y salas de maternidad dentro de los campus universitarios, procesos que avanzan de forma paulatina.

Desarmando mandatos desde las aulas de primaria

En el capítulo «Entre el aula y el mandato, la educación superior y el género en el siglo XX», escrito por Gastaldo, se analiza cómo los manuales de lectura de la escuela primaria moldean los roles que luego se proyectan en la adultez y en la elección de carreras universitarias. Gastaldo invita a reflexionar sobre los textos con los que se educaron generaciones enteras de argentinos, señalando que «en los libros de lectura de la escuela primaria uno va viendo qué es lo que como adultos vamos a transmitir a nuestros hijos en relación al lugar del varón y de la mujer«. La investigadora recuerda que históricamente «lo que había era la mamá que lavaba la casa y el papá venía de trabajar y leía el diario» y advierte que «si no ponemos en cuestión esto, muchas veces lo naturalizamos y no nos suena que hay algo que no está bien«. Por eso destaca la importancia de revisar qué se transmite en las aulas de nivel primario, dado que esos niños serán los adultos que elijan sus futuras profesiones.

Un libro abierto para el cambio social

A diferencia de otros textos académicos, las autoras de Mujeres Universitarias Argentinas buscaron activamente despojarse de los tecnicismos excesivos. Gastaldo aclara que «tratamos de hacer un lenguaje que sea accesible, no porque el lenguaje científico no se entienda, sino porque a veces es un poco pesado con la citación«. El objetivo final de la obra es transformarse en una herramienta de debate dentro de las aulas, los hogares y los espacios de formación profesional para impulsar cambios reales desde la base de la sociedad.

Para facilitar la democratización de este conocimiento, las autoras publicaron esta obra bajo la modalidad de acceso abierto y gratuito. El libro completo se encuentra disponible para su lectura y descarga digital en el repositorio institucional de la Universidad de Flores (UFLO):

https://repositorio.uflo.edu.ar/entities/libro/8cf0ce9d-bec6-46c5-a9cc-9e3854bbf4b2/full

(Foto – portada del libro)

Entrevista Completa a Zulma Gastaldo y Mirta Stepaniuk